认股权又称股票期权、经理股票期权，是指授予公司员工以一定的价格在将来某一时期购买一定数量公司股票的选择权。认股权一般授予高级管理人员或对公司有重大贡献的员工。

运用认股权购买股票的行为称为行权或执行，购买股票的价格称为行权价或执行价格。当股票价格超过行权价时，通过行权可获得两者之间的差额。如果现在行权不能获利，可暂时不行使这一权利。

认股权有几个重要的日期：雇主与员工对认股权的条款达成共识的这一天为授予日(Grant Date);有时认股权计划规定员工达到一定的业绩条件才能购买一定的股票，条件达到之日为给予日(Vest Date)，员工行权购买股份的那一天为行权日(Exercise Date);有时认股权计划规定一个到期日(Expire Date)，认股权到期后，员工就不能再行权了。

认股权是股票期权的概念运用到企业管理中衍生出来的。从本质上看，认股权是一种看涨股票期权，期权的买方为员工，期权的卖方为发行公司。认股权和作为衍生金融工具在交易所交易的股票期权有诸多相同之处，他们的持有者均没有参与管理的权力、分得胜利的权力、分得其他剩余财产的权力。